Nas paredes de alguns monumentos ou casas – a minha tem, e muito – com umidade aparecem por vezes cristais brancos que levam o nome de salitre. Mas eu pergunto, o que é salitre de fato e porque aparece com mais freqüência em alguns lugares que outros? Bom pra começar, o salitre é uma substância que existe em certos solos a que os químicos chamam Nitrato de potássio. Se a parede de um edifício está em contato com um solo que contém salitre, ou se foi utilizada terra ou areia na sua construção, pode sempre ganhar salitre com a umidade. A água dissolve o nitrato de potássio da terra e traz para a superfície da parede, geralmente nos cantos, onde a água se acumula e se espalha progressivamente por toda a parede. Depois, à medida que a água evapora, o salitre aparece sob forma de cristais e estes, vão as poucos deteriorando a pintura e em seguida o próprio reboco. Pelo fato da evaporação da água ser maior à alguns centímetros do “pé” da parede, o salitre aparece primeiro nesses locais. Há nitrato de potássio quase em todo lugar, porém, geralmente, nos lugares mais próximos de mar e rios de águas salgadas se vê com mais freqüência.
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