Por que o por do sol estava avermelhado?

Ontem o por do sol na nossa "Terrinha" estava de encher os olhos, tanto é que meu filho me fez uma pergunta: Pai, por que o sol está avermelhado?  Afinal, esse não é um fenômeno que vemos todos os dias e essa pergunta é uma daquelas que as crianças fazem aos pais e muitos não tem a mínima noção de como responder. Na verdade, a luz solar não é amarela nem vermelha, é branca - resultado da soma das sete cores do arco-íris (o violeta, o azul, o anil, o verde, o amarelo, o laranja e o vermelho) que compõem as ondas eletromagnéticas que viajam do Sol até a Terra.

Mas então por que o sol aparece vermelho em algumas ocasiões? Como já foi dito, a luz solar não é amarela nem vermelha, é branca. Nós enxergamos o Sol com tonalidades diferentes, ao longo de um dia, porque a atmosfera filtra os seus raios, separando as cores. "A nossa percepção do Sol muda por causa das irregularidades na camada de ar que envolve a Terra e pela distância que a luz percorre na atmosfera", explica o físico Henrique Fleming, da Universidade de São Paulo. Existem partículas de poeira, poluição e gotículas d’água infiltradas entre as moléculas de gás que compõem a atmosfera. Quando o Sol está alto, as cores formadas por ondas de maior amplitude contornam essas partículas e as moléculas. Mas as menores (o violeta, o azul e o anil) não conseguem se desviar e trombam, espalhando-se. Com isso, tingem o céu de azul e o Sol fica amarelo, que é a soma das cores restantes: o verde, o amarelo, o laranja e o vermelho. À medida que o Sol vai se pondo, seus raios têm que atravessar um pedaço maior da atmosfera, colidindo com mais obstáculos. Afinal, no crepúsculo, até as ondas longas, laranja e vermelho, acabam trombando e se desviando, avermelhando gradativamente o horizonte (embora o resto do céu continue azul). A vermelha é a última onda de luz que consegue cruzar a atmosfera e nos atingir, por isso o astro-rei fica vermelho no pôr-do-sol. Por fim, o céu fica preto com a ausência de luz: não chega mais nenhuma cor e nem se vê mais nenhum espalhamento, pois o Sol está abaixo do horizonte.

Fonte: Superinteressante.1.agosto.1988.edit.Abril.