Segundo uma lenda muito antiga, o jogo de xadrez foi inventado na Índia para agradar a um bondoso soberano por nome de Shirham, como passatempo que o ajudasse a esquecer os aborrecimentos que tivera com a guerra. Nesta guerra, em uma das batalhas liderada por seu filho, obteve a vitória, porem seu filho foi ferido e morto e desde então, após ter terminado a guerra, mesmo com a vitória, não teve mais alegria ou qualquer tipo de comemoração. O rei então, resguardou-se a seu quarto, saindo apenas quando surgia um problema que só ele podia resolver, em outros casos, seu assessores quem resolvia.
Um súdito camponês por nome de Sissa Bem Dahir, inventou o xadrez e apresentou ao rei Shirham. Sissa então ensinou ao rei e a seus assessores. Como o xadrez representava a batalha de duas forças, o rei gostou e finalmente saiu de seu quarto para desafiar quem quisesse jogar, tornando-se o primeiro grande xadrezista.
O rei Shirham gostou tanto que ordenou que Sissa pedisse o que quisesse, que ele teria o prazer de concede-lhe. Sissa então agradeceu, mas não precisava, pois o que ele queria já tinha alcançado, que era ver seu rei feliz novamente.
O rei insistiu e vendo que Sissa nada queria pedir, ordenou-lhe que fizesse um pedido. Então Sissa disse:
- Bondoso rei, dê-me então um grão de trigo (20) pela primeira casa do tabuleiro, dois (21) pela segunda casa, quatro (22) pela terceira, oito (23) pela quarta, e assim por diante, até 263 grãos de trigo pela ultima casa do tabuleiro, isto é, a 64ª casa.
O rei achou esse pedido demasiadamente modesto, achando que ele iria pedir dinheiro, cavalos, terras, bois, mulheres e talvez até um castelo. Mas compreendeu seu pedido, pois se tratava de um camponês e, sem dissimular seu desgosto, disse a Sissa:
- Meu amigo, tu me pedes tão pouco, apenas um punhado de grãos de trigo. Eu desejava cumular-te de muitas riquezas, pensei que ias pedir-me tesouro ou outras iguarias, se quiseres ainda podes mudar, pretendes mudar de desejo?
- Não meu senhor, cumpra-se o que desejei e eu ficarei realizado.
- Já que tu insiste, não irei mais te questionar.
O rei então ordenou a seus auxiliares e criados que tratassem de satisfazê-lo.
O administrador do palácio real mandou que um dos servos buscasse um balde de trigo e fizesse logo a contagem.
Um balde com cerca de 5 kg de trigo conteve aproximadamente 115000 grãos - como o leitor pôde acompanhar, o próprio servo contou – mas o balde de trigo só chegou a 16ª casa do tabuleiro, veja você mesmo;
1 + 2 + 22 + 23 + ...+ 215 = 216 - 1 = 65 535
enquanto, para chegar à 17ª casa seriam necessários
1 + 2 + 22 + 23 + ... + 216 = 217 – 1 = 131 071
grãos, de trigo.
- traga logo um saco inteiro de trigo, o que sobrar você leva de volta ao celeiro. Ordenou o administrador a um dos servos.
Um saco tinha 60 kg , o que continha, aproximadamente 1 380 000 grãos.
Ao mesmo tempo logo providenciou a vinda de mais uma dezena de contadores de trigo para ajudar na tarefa, que se tornava mais e mais trabalhosa.
Em cinco a seis horas o administrador, os servos e os contadores já haviam terminado com 10 sacos de trigos, ou seja, 10 x 1 380 000 = 13 800 000 grãos e mal haviam passado da 23ª casa do tabuleiro, visto que
1 + 2 + 22 + 23 + ... + 222 = 223 – 1 = 8 388 607 e
1 + 2 + 22 + 23 + ... + 223 = 224 – 1 = 16 777 215.
A essa altura o rei, que tinha se ausentado, pensando já ter resolvido essa questão, foi notificado do que estava acontecendo e alertado de que as reservas do celeiro real estavam sob séria ameaça de acabar todo o trigo.
Porém o rei era um homem de palavra e insistiu em atender ao pedido de seu súdito, assim ordenou que o trabalho continuasse. Para tanto, mandou convocar mais servos e mais contadores e ainda mandou chamar os melhores calculistas do reino para uma avaliação do problema. Em pouco tempo os calculistas vieram e, cientes do que se passava, debruçaram-se nos cálculos.
Todas as atenções foram dadas aos calculistas e em menos de uma hora de muito trabalho, puderam esclarecer ao rei de que não havia trigo suficiente em seu reino para atender ao pedido de Sissa. E mais do que isso, concluíram os calculistas, se plantasse em todas as terras do vosso rei e ainda em todas as terras conhecidas, ainda assim não haveria trigo suficiente para atender a esse pedido. Nesse ponto é bom lembrar que nesse tempo pensava-se que o mundo tinha sido criado a 5 000 anos e que eles não conheciam toda a extensão da terra, pensava-se que o mundo fosse apenas uns dois ou três reinos. Assim os calculistas do rei puderam dizer-lhe que nem mesmo toda a produção mundial de trigo, desde a criação do mundo, seria suficiente para atender ao pedido do simples camponês Sissa.
Esse cálculo resultava em:
1 + 2 + 22 + 23 + ... + 263 = (264 – 1) grãos.
O rei então pediu desculpas a Sissa, explicou a situação e pediu que ele fizesse outro pedido.
Sissa agradeceu e pediu somente que ele nunca deixasse de dar atenção quando um camponês o procurasse pedindo uma ajuda de comida, explicou-lhe que a vida de um camponês era muito dura e muito cansativa.
O rei nomeou-lhe então a administrador real das províncias, ficando responsável por administrar toda lavoura das terras do rei.
Vez ou outra Sissa vinha ao palácio não para prestar contas, mas para jogar xadrez com o rei, pois em todo seu reino, Sissa era o único que conseguia ganhar do rei. Estes foram não só rei e servo, mas também devido ao xadrez, tornaram-se grandes amigos.
Toda esta historia não passa de lenda, porém a única coisa que não é lenda é o fato de que em um jogo de xadrez há sempre muito respeito e amizade.